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| Franca de Piacenza, Santa |
Abadesa
Martirologio Romano: En la región de Piacenza, en la
Emilia, Italia, santa Franca, abadesa, que quiso ingresar en la
Orden Cisterciense y pasaba noches enteras en oración ante Dios.
(† 1218)
Fecha de canonización: Culto confirmado en 1273 por el
Papa Gregorio X.  Franca
Visalta tenía apenas siete años cuando entró a educarse en
el convento benedictino de San Sirio de Piacenza.
A los
14 años hizo su profesión religiosa, y pese a su
juventud, aventajaba a las otras religiosas en obediencia, devoción y
olvido de sí misma.
A la muerte de la abadesa,
fue elegida para sucederla, pero la férrea disciplina impuesta por
ella, produjo su inmediata sustitución en el cargo.
Durante años,
la santa tuvo que afrontar calumnias, falsos testimonios y graves
pruebas interiores. Su único consuelo, era una joven llamada Carencia
–que luego de ingresar al noviciado- convenció a sus padres
de construir una nueva casa de la orden de Montelana.
Pero después de dos años decidió trasladar a sus monjas,
para no exponerlas a los robos y asaltos, asi como
a la carencia de alimentos por su ubicación, al convento
de Vallera y después al de Pittolo (Plectoli) en Piacenza.
La
santa fue nombrada abadesa de la nueva fundación, lugar donde
reinaba la austeridad y la pobreza de la regla cisterciense.
Pero la abadesa no estaba todavía satisfecha, por lo que
pasaba noches enteras en la capilla entregada a la oración.
Al ver que se debilitada en forma alarmante la salud
de la abadesa, las religiosas ordenaron al sacristán que guardase
la llave de la capilla; pero ello no bastó para
impedir que la fervorosa superiora continuase con sus vigilias.
Finalmente,
la santa falleció en el 25 de abril de 1218
producto de una fiebre, a los 43 años de edad.
La
gran devoción hacia su monasterio, fue tomada en cuenta por
sus hijas religiosas que fue enterrada en la iglesia del
convento en Pittolo.
Ahí, sus restos fueron sujeto de gran
veneración y más cuando se empezaron a suscitar grandes Milagros
por su intercesión.
Su culto, como santa, fue confirmada en
1273 para Piacenza por el Papa Gregorio X (1271-1276). Parece
que esta confirmación se hizo verbal, cuando el Papa, pasó
por Piacenza cuando se dirigía al Concilio de Lyon.
Su
conmemoración en el calendario anterior era el 26 de abril.
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