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Tomás de Celano, Beato |
Fray Tomás, hijo de los condes de Marsi o de
Celano Berardo y Margarita Gualtieri, nació por el año 1190.
Recibió una excelente formación humanista con el estudio de las
letras clásicas, de la Escritura y de los Padre de
la Iglesia. En 1215, sintiéndose llamado por el Señor, profesó
en manos de Francisco la Regla de los Hermanos Menores,
aprobada oralmente por Inocencio III seis años antes. En su
primera Vida del santo recuerda su experiencia: "Loado sea el
buen Dios, que tuvo a bien, por su sola benignidad,
acordarse de mí y de otros muchos: y es que,
una vez que entró en España, se enfrentó con él,
y, para evitar que continuara adelante, le mandó una enfermedad
que le hizo retroceder en su camino. Volvióse a la
iglesia de Santa María de la Porciúncula, y al poco
tiempo se le unieron, muy gozosos, algunos letrados y algunos
nobles..." (1Cel 56-57).
Después del fracaso de las expediciones misioneras por
Europa, en 1221, durante el capítulo general "de las esteras",
fray Tomás fue uno de los 90 religiosos que se
ofrecieron a fray Elías, vicario general de la Orden por
enfermedad de Francisco, para ser enviado a Alemania, y
uno de los 25 elegidos para fundar dicha provincia, con
Cesáreo de Spira al frente de ellos. Gracias a la
Crónica de uno de ellos, fray Jordán de Giano, sabemos
que , en marzo de 1223, fr. Tomás fue elegido
Custodio de los conventos de Maguncia, Worms, Spira y Colonia.
Al final del mismo año, el ministro provincial fr. Cesáreo
regresó a Italia para entrevistarse con Francisco, dejando a fr.
Tomás en su lugar como vicario.
El capítulo general de 1224
eligió como nuevo ministro de Alemania a fr. Alberto de
Pisa y éste, tras consultar a fr. Tomás y a
otros religiosos prudentes y sabios, convocó y celebró capítulo provincial
el 8 de septiembre, fiesta de la Natividad de la
Virgen.
Al parecer, fr. Tomás regresó en 1226 a Asís, a
la Porciúncula, donde fue testigo de la muerte de san
Francisco, como él mismo afirma y como lo demuestra su
forma de relatar los últimos días del "Poverello". Dos años
después, será también testigo excepcional de la canonización de Francisco
y de la fundación de una basílica en su honor,
por obra de Gregorio IX (16-17 de julio de 1228).
A
principios de 1230, después de haber escrito la primera biografía
de san Francisco, fray Tomás fue enviado a fundar el
convento de Tagliacozzo en la región del Abruzzo, no muy
lejos de Celano, pero su permanencia allí debió de ser
muy breve. Hacia el año 1256, después de haber redactado la
segunda Vida y el Tratado de los Milagros, a petición
de las clarisas se trasladó a Val de Varri, en
calidad de director espiritual, y allí permaneció hasta su muerte
en el 1260. Su cuerpo reposa en una urna en
la iglesia de San Francisco de Tagliacozzo.
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