| San Beda |
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"El Venerable Beda traduce a Juan", pintado por James Doyle Penrose alrededor de 1902 |
| Proclamado Doctor de la Iglesia el 13 de noviembre de 1899 por el papa León XIII |
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| Apodo | "el Venerable" |
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| Nacimiento | ca. 672 |
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| Fallecimiento | 27 de mayo, 735 |
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| Venerado en | Iglesia Católica, Comunión Anglicana, Iglesia Ortodoxa, Luteranismo |
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| Festividad | 25 de mayo Novus Ordo
27 de mayo Vetus Ordo |
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| Patronazgo | Escritores e historiadores ingleses. Jarrow (Durham). |
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San Beda, también conocido como
Beda el Venerable (ca.
672 –
27 de mayo de
735), fue un
monje benedictino en el
monasterio de Saint Peter en
Wearmouth (hoy en día parte de
Sunderland), y de su
monasterio adjunto,
Saint Paul, actualmente
Jarrow. Ambos monasterios fueron fundados por
San Benito Biscop, su maestro. Es conocido como escritor y erudito, siendo su obra más conocida la
Historia ecclesiastica gentis Anglorum (
Historia eclesiástica del pueblo de los Anglos), que le valió el título de "Padre de la Historia Inglesa". Beda escribió sobre muchos otros temas, desde
música hasta
religión.
Casi todo lo que se conoce sobre su vida se encuentra en un anexo añadido por él en su
Historia ecclesiastica (v.24). Completó la obra en 731 y dice que entonces se encontraba en su 59º año de vida, lo que da una fecha probable de nacimiento en 672-673. También dice que nació en "las tierras de este monasterio".
En su obra cuenta que fue enviado voluntariamente al monasterio de Wearmouth a los 7 años de edad y que se convirtió en
diácono a los 19 y en
sacerdote a los 30. No está clara su ascendencia noble. Fue instruido por los
abades Benedict Biscop y
Ceolfrid, y posiblemente acompañase a este último a Jarrow en
682. Cuando una plaga azotó Jarrow en 686 murieron todos los monjes y clérigos que había en el lugar, con la excepción de Beda y el abad, ellos fueron los encargados de los servicios religiosos de la comunidad durante varios años.
[1] Allí pasó su vida, siempre ocupado aprendiendo, enseñando o escribiendo, siempre celoso con sus obligaciones monásticas. Allí murió y fue enterrado, pero sus huesos fueron trasladados a la
Catedral de Durham en el
Siglo XI, en donde fueron depositados en una urna de oro y plata; sin embargo en 1541 la urna fue robada, y los restos de Beda se perdieron.
[1]
Beda llegó a ser conocido como
Beda el Venerable al poco de morir, pero esto no fue tomado en consideración por la
Iglesia Católica para su
canonización. Su erudición e importancia para el Catolicismo fueron reconocidas en
1899 cuando fue declarado
Doctor de la Iglesia reconociéndolo como
San Beda el Venerable.
Una cruz de gran tamaño fue erguida en su honor en Rocker Point, cerca de Jarrow en 1904.
[1]
En 2013, el Papa
Francisco eligió un fragmento de una de sus homilías para su escudo:
Miserando atque eligendo (Lo miró con misericordia y lo eligió).
Su obra muestra que tuvo a su disposición todo el conocimiento de su época. Se estima que la biblioteca de Wearmouth-Jarrow contaba entre 300 y 500 libros, convirtiéndose en una de las más extensas de
Inglaterra. Parece que Biscop hizo grandes esfuerzos para recopilar libros en sus numerosos viajes. Beda fue muy competente en literatura de los
padres de la iglesia,
Plinio el Joven,
Virgilio,
Lucrecio,
Ovidio,
Horacio y otros escritores
clásicos. Conocía algo de
griego pero no
hebreo. Su
latín es claro y sin artificio y fue un habilidoso narrador. Sin embargo, su estilo puede ser más oscuro en sus comentarios bíblicos.
Beda practicó el método interpretativo
alegórico y fue en cierto sentido "crédulo" con respecto a los milagros; pero en la mayoría de las ocasiones mostró un buen juicio brillante, y sus tendencias bondadosas y tolerantes, su amor por la verdad y la justicia, su nada disimulada piedad, y su devoción al servicio de los demás le daban un carácter extremadamente atractivo.
Los escritos de Beda están clasificados como científicos, históricos y teológicos. Los científicos incluyen tratados de
gramática (escritos para sus pupilos), un trabajo de fenómenos naturales (
De rerum natura) y dos de
cronologías (
De temporibus y
De temporum ratione). Beda hizo un nuevo cálculo de la
edad de la tierra y comenzó la práctica de dividir la
era Cristiana en "
Antes de Cristo" y "
Después de Cristo". Es interesante anotar que Beda escribió que la tierra era redonda "como una pelota", en oposición a ser "
redonda como un escudo".
De Temporum Ratione [edita
Es su libro más importante en cuanto al ámbito historiográfico. No es un libro propiamente de
historia, sino de
cronología y
cosmología. En este libro se plantean los problemas de los calendarios, y el autor intenta establecer una cronología. Su propuesta es la cronología a partir del nacimiento de
Cristo, después de analizar todos los calendarios.
Beda también se plantea otros problemas, como los derivados de las fechas litúrgicas cristianas. Su principal problema radica en la
Semana Santa, que se debe celebrar en la primera luna de
primavera, ya que la tradición sólo conoce la fecha a partir de la tradición de la
Pascua Judía, como era entonces. También se plantea el problema de hacerlo en la luna llena o en el domingo siguiente. Esto, que a primera vista era un problema sin importancia, sin embargo, cobra esta importancia si pensamos que el resto de las fiestas litúrgicas derivan de la fecha en la que se celebre la Semana Santa.
En siglos posteriores, será la fuente de muchas
herejías.
Historia Ecclesiastica
La más conocida de sus obras es la
Historia ecclesiastica gentis Anglorum, que incluye en cinco tomos (cerca de 400 páginas) la historia de
Inglaterra, eclesiástica y política, desde los tiempos de
César hasta la fecha de su conclusión (
731). Los primeros 21 capítulos, que se ocupan del período anterior a la misión de
Agustín de Canterbury, constan de una recopilación de escritores como
Orosio,
Gildas,
Próspero de Aquitania, las cartas del papa
Gregorio I y otras, con la introducción de algunas leyendas y tradiciones.
Tras
596 usa fuentes documentales que le cuesta mucho obtener, así como testimonios orales que emplea con una considerable mirada crítica. Cita siempre las referencias y se preocupa por 'las fuentes de sus fuentes', las cuales crean una importante cadena histórica. Se le adjudica la invención de la
nota de pie de página. Debido a innovaciones como ésta de la nota al pie se le acusó de herejía en la morada del obispo Wilfred, si bien la acusación real fue de errar en el cálculo de la edad del mundo, al ser su cronología contraria al cálculo de la época. La controversia está ligada a la nota al pie porque Beda citó a otra fuente en una nota en lugar de opinar él mismo. Esto hizo que muchos confundieran la importancia de citar las fuentes.
En la Obra realiza una narración histórica de Gran Bretaña durante el imperio romano, en ella relata de qué manera los acontecimientos políticos que sucedían en Europa afectaban al desarrollo en la isla, como por ejemplo la campaña de Atila el Huno, o las invasiones de godos, visigodos y ostrogodos.
Otros trabajos históricos y teológicos
Su reedición de la
Vulgata tuvo una importancia capital y se mantuvo como la versión oficial de la Biblia para toda la cristiandad occidental hasta la
Reforma protestante, siendo utilizada por la
Iglesia Católica hasta
1966.
En lugar de copiar de otras fuentes, investigaba a partir de fuentes distintas para crear biblias de un solo volumen, práctica muy poco habitual en la época: con anterioridad la Biblia había circulado en forma de libros separados. Puede ser que esta labor de Beda haya ejercido una influencia mucho mayor que su
Historia de los ingleses. Trabajó además en traducciones de partes de la Biblia al
inglés antiguo, pero desafortunadamente no han llegado a nuestros días.
Sus restantes obras históricas incluyen las vidas de los abades de Wearmouth y Jarrow, así como la vida en verso y prosa de
Cuthbert de Lindisfarne. Sus escritos más numerosos son los teológicos y consisten en comentarios de libros del Antiguo y Nuevo Testamento, homilías y tratados sobre partes concretas de las Escrituras.
Sus últimas obras, completadas en el lecho de muerte, fueron una traducción al inglés antiguo del
Evangelio de Juan y quizás una poesía vernácula sobre el
Juicio Final.
Poesía vernácula
Según su discípulo Cuthbert, Beda también fue
doctus in nostris carminibus ("experto en nuestro cantar"). Se entiende además que la carta de Cuthbert a la muerte de Beda, la
Epistola Cuthberti de obitu Bedae, indica que Beda compuso asimismo un poema vernáculo de cinco versos conocido entre los estudiosos modernos como
La Canción de Muerte de Beda (texto y traducción Colgrave y Mynors 1969):
Canebat autem sententiam sancti Pauli apostoli dicentis “Horrendum est incidere in manus Dei uiuentis,” et multa alia de sancta scriptura, in quibus nos a somno animae exurgere praecogitando ultimam horam admonebat. In nostra quoque lingua, ut erat doctus in nostris carminibus, dicens de terribili exitu animarum e corpore
Fore ðæm nedfere nænig wiorðe
ðonc snottora ðon him ðearf siæ
to ymbhycgenne ær his hinionge
hwæt his gastæ godes oððe yfles
æfter deað dæge doemed wiorðe. | Y solía repetir aquella frase de San Pablo "Cosa temible es caer en las manos del Dios vivo", y muchos otros versículos de las Escrituras, aprestándonos con ellos a despertar del sueño del alma meditando sobre la última hora. Y en nuestro propio idioma –pues conocía la poesía inglesa– hablando del terrible abandono del alma del cuerpo:
Al afrontar este viaje ineludible, ningún hombre puede ser
más prudente que lo que de natura puede serlo,
Si es que considera, antes de partir de aquí,
Lo que a su espíritu para bien o para mal
Tras el día de su muerte le está preparado. |
Sin embargo, como observa
Opland 1980, no está del todo claro que Cuthbert le atribuya este texto a Beda: la mayoría de los manuscritos de la carta no utilizan un verbo finito para describir la presentación de la canción de Beda, y el tema era relativamente común en la literatura del antiguo inglés y del anglo-latín. El hecho de que la descripción de Cuthbert coloque la producción del poema en antiguo inglés en el contexto de una serie de pasajes citados de las Sagradas Escrituras, podría ser ciertamente tenido como prueba de que simplemente Beda también citaba textos vernáculos análogos (véase
Opland 1980, 140-141). Por otra parte, la inclusión del texto en inglés antiguo del poema en la carta en latín de Cuthbert, la observación de que Beda "era experto en nuestro cantar" y el hecho de que Beda compusiera un poema en latín sobre el mismo tema, son datos que parecerían indicar que su relación con el poema vernáculo fue mayor que la de una simple cita. Al citar el poema directamente, Cuthbert parece estar implicando que su composición específica era importante de alguna manera, bien como un poema vernáculo adscrito a un estudioso que, por lo general parece haber desdeñado el entretenimiento seglar (véase
McCready 1994, esp. 14-19), o como una cita directa de la última composición original de Beda (véase
Opland 1980, 140-141, para un comentario de algunas de las implicaciones de este episodio).
Referencias
- ↑ a b c Bedae Opera Histórica, Harvard University press, 1962
- Colgrave, Bertram and R.A.B. Mynors, eds. Bede's Ecclesiastical History of the English People (Oxford, 1969).
- McCready, William D. Miracles and the Venerable Bede (Studies and Texts), 118 (Toronto: Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1994).
- Opland, Jeff. Anglo-Saxon Oral Poetry: A Study of the Traditions (New Haven and London, 1980).
Bibliografía adicional
Enlaces externos
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