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| José Gérard, Beato |
José Gérard nació el 12 de Marzo de 1831 dentro
de una familia de labradores en la provincia de Lorraine
en Francia. Parte de su niñez la pasó siendo
pastor de ovejas.
José Gérard escribe sobre una tal
Hermana Odile que lo preparó para su Primera Comunión, un
evento que tuvo un gran impacto en su vida.
Entre otras personas que tuvieron un gran impacto en su
vida están Monsieur Richard y el Abbé Cayens. Monsieur
Richard ofreció pagar la educación del joven y lo guió
en una enseñanza sobre el arte de orar. El
Abbé Cayens fue misionero en Argelia y vio una posible
vocación sacerdotal en el joven José Gérard. Por lo
tanto lo ayudó a aprender Latín y luego lo guió
al seminario menor en Pont-à-Mousson.
También estudió algún tiempo
en el seminario mayor de Nancy. Llegó a conocer
a los Oblatos a través de algunos misioneros Oblatos que
visitaron el seminario. Entró al noviciado y el 10
de Mayo de 1852 tomo sus votos perpetuos.
El
3 de Abril de 1853 fue ordenado Diacono por el
Obispo Eugenio de Mazenod. El Obispo luego le pidió
que ejerciera su misión en el reino de Natal en
el Sur de África. En mayo de 1853 José
Gérard tomó un barco con otros dos Oblatos al pequeño
reino.
En 1854 El Obispo Allard lo ordenó sacerdote y comenzó
su trabajo con un grupo de Irlandeses en Pietermaritzburg.
Su misión era de ser con los Zulúes de Natal
y por lo tanto tenia que aprender el idioma Zulú
junto con el Inglés que usaba con los Irlandeses.
Para aprender el idioma decidió pedir permiso para crear una
misión en un pueblo Zulú. José Gérard trató varias
veces a evangelizar a los Zulúes pero no tuvo éxito.
José Gérard decidió tomar su misión al oeste de
Natal a un pueblo llamado Roma en otro reino llamado
Lesotho. Allí conversó con el jefe de una tribu
familia de los Zulúes de Natal. El jefe le
dio permiso a construir una Iglesia y ejercer su misión.
Tuvo que aprender un idioma nuevo y una cultura
nueva, pero siguió adelante. Después de dos años tuvo
su primer catecúmeno. El jefe de la tribu también
se convirtió después de algunos años. Después de 22
años en Roma decidió llevar su misión al norte de
Lesotho y comenzó la Misión de Santa Mónica donde trabajo
con los Basothos. Luego regresó a Roma donde viviría
el resto de su vida. En 1914 se encontró
con una enfermedad que lo dejó en cama. El
22 de Mayo celebró su última Misa.
El 29 de Mayo
Padre José Gérard dio su ultimo sí a Dios con
la palabra Amén. Aunque sufrió muchos desafíos en su
misión en África, el Padre Gérard nunca se dio por
vencido. Siempre fue fiel a su voto de perseverancia.
Dado a esto muchos de los nativos de aquellos
países en el sur de África se convirtieron a la
fe Católica. El Padre José Gérard fue beatificado por
el Papa Juan Pablo II el 15 de Septiembre en
Maseru, Lesotho donde le dieron el titulo de Apóstol de
Lesotho.
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