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| Nuño de Santa Maria Alvares Pereira, Santo |
Héroe de Portugal y Religioso Carmelita
Martirologio Romano: En Lisboa, de
Portugal, san Nuño Alvares Pereira, que primero fue puesto al
frente de la defensa del reino y más tarde recibido
entre los hermanos oblatos en la Orden Carmelitana, donde llevó
una vida pobre y escondida en Cristo.
Fecha de canonización:
26 de abril de 2009 por el Papa Benedicto XVI.
Nació en Portugal el 24 de
junio de 1360, muy probablemente en Cernache do Bomjardin. Era
hijo ilegítimo de Álvaro Gonçalves Pereira, caballero de la Orden
Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, y de Iria Gonçalves
do Caravalhal. Cerca de un año después de su nacimiento,
fue legitimado por decreto real y pudo recibir la educación
caballeresca típica de los hijos de las familias nobles de
su tiempo. A los trece años entró a formar parte
de los pajes de la reina Leonor; acogido en la
corte, pronto fue nombrado caballero. A los dieciséis años, por
voluntad de su padre, se casó con una joven viuda
rica, doña Leonor de Alvim. De su unión nacieron tres
hijos, dos varones, que murieron prematuramente, y una niña, Beatriz,
que después se casó con Alfonso, primer duque de Braganza,
hijo del rey Juan I.
Cuando murió el rey Fernando,
sin herederos varones, el 22 de octubre de 1383, su
hermano Juan luchó por la corona lusitana contra el rey
de Castilla, que se había casado con la hija del
rey difunto. Nuno tomó partido por Juan, el cual lo
escogió como su condestable, es decir, comandante en jefe del
ejército. Nuno llevó el ejército portugués a la victoria en
varias ocasiones hasta la batalla de Aljubarrota, 14 de agosto
de 1285, con la que concluyó el conflicto.
Las capacidades
militares de Nuno estaban templadas por una espiritualidad sincera y
profunda. Su amor a la Eucaristía y a la Virgen
María constituían los ejes de su vida interior. Asiduo a
la oración mariana, ayunaba en honor de María los miércoles,
los viernes, los sábados y en las vigilias de sus
fiestas. Participaba diariamente en la misa, aunque sólo podía recibir
la Eucaristía en las festividades mayores. El estandarte que eligió
como insignia personal llevaba las imágenes de Cristo crucificado, de
María y de los santos caballeros Santiago y Jorge. Hizo
construir a costa suya numerosas iglesias y monasterios, entre los
cuales el convento del Carmen de Lisboa y la
iglesia de Santa María de la Victoria, en Batalha.
Cuando
murió su mujer, en 1387, no quiso volver a casarse
y fue ejemplo de vida casta. Al establecerse la paz,
donó a los veteranos gran parte de sus bienes, a
los que renunció totalmente en 1423, cuando entró en la
Orden de Hermanos de la Bienaventurada Virgen del Monte Carmelo,
en el convento que él mismo había fundado. Tomó el
nombre de fray Nuno de Santa María. Impulsado por el
Amor abandonó las armas y el poder para revestirse de
la armadura espiritual recomendada por la Regla del Carmelo. Así
cambió radicalmente su vida, coronando el camino de fe auténtica
que siempre había seguido.
Hubiera querido retirarse a una comunidad
lejos de Portugal, pero el hijo del rey, don Duarte,
se lo impidió. Sin embargo, nadie pudo prohibirle que se
dedicara a la limosna en favor del convento y sobre
todo de los pobres: organizó para ellos una distribución
diaria de alimentos.
A pesar de sus grandes títulos —condestable
del rey de Portugal, comandante en jefe del ejército, fundador
y bienhechor del convento...— no quiso privilegios; eligió el rango
más humilde: fraile donado, y se dedicó completamente al
servicio del Señor, de María y de los pobres, en
los que veía el rostro mismo de Jesús.
Murió, significativamente,
el domingo de Pascua, 1 de abril de 1431. Inmediatamente
se difundió su fama de santidad. El pueblo comenzó a
llamarlo "el santo condestable". Esa fama aumentó con el tiempo.
En 1894 se introdujo el proceso para el reconocimiento de
su culto ab immemorabili —desde tiempos inmemoriales—, que se concluyó
el 23 de diciembre de 1918 con el decreto Clementissimus
Deus del Papa Benedicto XV.
El 3 de julio de
2008, el Santo Padre Benedicto XVI dispuso la promulgación del
decreto sobre el milagro para su canonización y fue canonizado
el 26 de abril de 2009 por el mismo Papa.
En
Portugal se lo recuerda del 1 al 6 de noviembre.
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