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Jacobo Desiderio Laval, Beato |
Presbítero
Martirologio Romano: En Port Louis, de la isla Mauricio, en
el Océano Indico, beato Jacobo Desiderio Laval, presbítero, que después
de ejercer algunos años de médico, ingresó como misionero en
la Congregación del Espíritu Santo, llevando a negros esclavos a
la libertad de hijos de Dios (1864).
Fecha de beatificación:Fue beatificado
el 29 de abril de 1979 por S.S. Juan Pablo
II, junto a San Francisco Coll y Guitart
(canonizado el 11 de octubre de 2009), en la primera
ceremonia de beatificación presidida por dicho pontífice.
Jacobo Desiderio (Jacques Désiré) Laval nació en Groth, provincia
de Evreux, Normandía (Francia), el 18 de septiembre de 1803.
Pronto murió su madre, y el padre confió la educación
de Jacques a un tío sacerdote. Estudió medicina y ejerció
esta profesión algún tiempo. En esos años se alejó de
la práctica religiosa; pero algunas desilusiones y un grave accidente
de equitación le hicieron volver a pensar en hacerse sacerdote,
idea que había acariciado antes de estudiar medicina. Entró en
el seminario de San Sulpicio de París, y el 22
de diciembre de 1838 recibió la ordenación sacerdotal.
Después de trabajar
pastoralmente en una parroquia. se unió al proyecto de fundar
una Sociedad religiosa dedicada a la pastoral de negros, y
después de vender los bienes de familia y entregar todo
a la Sociedad naciente, partió de Londres el 4 de
junio de 1841 rumbo a la Isla Mauricio (Océano Indico),
que entonces era colonia inglesa. Llegó el 15 de septiembre
y allí permaneció hasta su muerte en 1864. entregado a
la evangelización de la población de color que por aquel
entonces había salido de la esclavitud. Actualmente los habitantes de
la isla. ya independiente, consideran héroe nacional y símbolo de
la unidad de la isla a este insigne misionero francés.
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