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Francisco Montmorency-Laval, Beato |
Fundador de la Sociedad Sacerdotal llamada "Seminario de Misiones Extrangeras, establicida
en Quebec (SME)" conocida ahora como el "Seminario de Quebec"
Martirologio Romano:
En Quebec, en el dominio de Canadá, beato Francisco de
MontmorencyLaval, obispo, quien estableció su sede episcopal en aquella ciudad
y desde allí, durante casi cincuenta años, se dedicó con
todas sus fuerzas a confirmar y acrecentar la Iglesia en
aquella vasta región de América del Norte, llegando incluso hasta
el golfo de México (1708).
Etimológicamente: Francisco = Aquel que
porta la bandera, es de origen germánico.De la familia Montmorency-Laval, una de las más distinguidas
de Francia, nació Francisco el 30 de abril de 1623,
en Montigny-sur-Avre. Educado en los jesuitas de La Flèche, recibió
la tonsura, pero a la muerte de su padre, aún
tuvo que ocuparse de los asuntos y negocios de los
suyos, como cabeza de familia.
Ordenado sacerdote en 1647, fue
designado archidiácono de Évreux, donde el obispo era tío suyo.
Cuando en 1653 fue nombrado vicario apostólico de Tonkín, en
Indochina, el viaje se hizo imposible, y se retiró cuatro
años al Hermitage, en una escuela de espiritualidad abierta por
Juan de Bernières.
Su vida misionera se inició en 1658,
año en que fue designado vicario apostólico de la Nueva
Francia y obispo titular de Petra. Llegó a Quebec al
año siguiente, y en treinta años desarrolló una formidable actividad
apostólica, organizando aquella Iglesia incipiente, luchando contra las tendencias galicanas
de los gobernadores y defendiendo a los indios.
A él
se debe el Seminario de Quebec - Universidad Laval, desde
1852 -, y la erección de la diócesis en 1674,
de la que fue primer obispo. Los últimos años de
su vida los pasó retirado en el Seminario, donde murió
el 6 de mayo de 1708 a los ochenta y
cinco años.
Venerable desde 1960, y beatificado en 1980, «fue
en Canadá lo que San Agustín en Bretaña, San Bonifacio
en Germania, o Cirilo y Metodio en los pueblos eslavos»
(AAS 73,1981, 256).
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