Esteban el Joven, Santo

Mártir, 28 de noviembre

Esteban el Joven, Santo Monje y Mártir Martirologio Romano: En Constantinopla, san Esteban el Joven, monje y mártir, que en tiempo del emperador Constantino Coprónimo, por dar culto a las imágenes sagradas fue atormentado con variados suplicios y confirmó la verdad católica con el derramamiento de su sangre. († 764) San Esteban el joven, uno de los más famosos mártires de la persecución iconoclasta, nació en Constantinopla. Cuando tenía quince años, sus padres, le confiaron a los monjes del antiguo monasterio de San Auxencio, no lejos de Calcedonia. El oficio del joven consistía en comprar las provisiones. Cuando murió el Egúmeno (Abad) Juan, Esteban fue elegido para sucederle. El monasterio consistía en una serie de celdas aisladas, desperdigadas en la montaña. El nuevo abad se estableció en una cueva de la cumbre. Ahí unió el trabajo a la oración: se ocupaba en copiar antiguos libros. El emperador Constantino V Coprónimo (718-775) continuó la guerra que su padre, León III Isáurico (675-741), había declarado a las imágenes. Como era de esperar, encontró entre los monjes la oposición más fuerte y contra ellos tomó las medidas más rigurosas, Como estaba al tanto de la gran influencia de Esteban, el emperador se esforzaba -sin éxito alguno- para que suscribiese el decreto promulgado por los obispos iconoclastas en el sínodo de Hiera del año 753 (Sínodo espurio por ser convocado por el Emperador y no por el Papa). Esteban fue llevado preso en un navío a un monasterio de Crisópolis, donde fue sometido a juicio. Al principio, le trataron cortésmente, pero después empezaron a maltratarle con brutalidad. El santo les preguntó cómo se atrevían a calificar de ecuménico un concilio que no había sido aprobado por los otros patriarcas, y defendió tenazmente la veneración de las sagradas imágenes. Por ello, fue desterrado a la isla de Proconeso. Dos años más tarde, Constantino Coprónimo mandó que fuese trasladado a una prisión de Constantinopla. Unos cuantos días después, el santo compareció ante el emperador. Este le preguntó si creía que pisotear una imagen era lo mismo que pisotear a Cristo. Esteban replicó: "Ciertamente que no". Pero en seguida, tomando una moneda, preguntó qué castigo merecía el que pisoteara la imagen del emperador que había en ella. La sola idea de ese crimen provocó gran indignación. Entonces Esteban preguntó: "¿De modo que es un crimen enorme insultar la imagen del rey de la tierra y no lo es arrojar al fuego las imágenes del Rey del cielo?". Las respuestas del monje sacudieron a Coprónimo y desataron su ira, hasta que lo condenó a ser azotado; sin embargo, sin que mediara orden del emperador, San Esteban fue asesinado por un grupo de oficiales en el palacio de Constantinopla.

San Esteban el Joven, monje mártir fecha: 28 de noviembre †: 764 - país: Turquía canonización: pre-congregación hagiografía: Santi e Beati En Constantinopla, san Esteban el Joven, monje y mártir, que en tiempo del emperador Constantino Coprónimo, por dar culto a las imágenes sagradas fue atormentado con variados suplicios y confirmó la verdad católica con el derramamiento de su sangre. La 'Vita' de este monje oriental fue escrita hacia el año 809 por su homónimo el diácono Esteban de Constantinopla. El santo monje Esteban el joven nació el 715 en Constantinopla, la antigua Bizancio; de joven estuvo primero bajo la dirección de un eremita, pero escogiendo luego la vida religiosa, entró en el monasterio del Monte San Ausencio, en Bitinia (cercano a Calcedonia), donde llegó luego a ser Egúmeno (abad). Aquí vivió por años dedicado a la oración y trabajando como amanuense, el benemérito trabajo de los monjes que copiaban los antiguos textos. En aquel tiempo gobernaba en Oriente el emperador Constantino V Coprónimo (718-775), hijo de León III Isáurico (675-741), quien en el 726 había iniciado la política religiosa de la iconoclastia, contra el culto de las imágenes. Tal movimiento fue seguido por su hijo Constantino V, que entabló una dura lucha, especialmente contra los monjes; convocó incluso el Concilio de Hiera, que en el 753 condenó a los defensores del culto de las sagradas imágenes. El Egúmeno Esteban se declaró abiertamente contra las normas de este Concilio -convocado por el Emperador y no por el Papa-, que serán desautorizadas en el siguiente Concilio de Nicea II, en 787. Entretanto Constantino V, en junio del 762, exigió al Egúmeno de Monte San Ausencio respeto y adhesión a los cánones promulgados en Hiera; habiéndose éste negado, fue conducido al monasterio de Crisopoli, cerca de Constantinopla, y desde allí enviado al exilio en la isla de Proconeso, permitiendo a su madre y a su hermana reunirse con él. Después de un año, en el 763, fue traído nuevamente a Constantinopla, donde más de 300 monjes habían sido encarcelados por su acatamiento a la causa del culto de las imágenes. Después de otro año de continua vejaciones e injurias, el 28 de noviembre del 764 el abad Esteban fue muerto por algunos oficiales de palacio, pero sin ninguna orden del Emperador.