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Ceferino,
Santo |
XV Papa
En el año 199, cuando murió el papa San Víctor
I, el clero romano oró pidiendo consejo a Dios para nombrar al nuevo Pontífice.
La señal esperada se produjo bajo la forma de una paloma que se posó unos
instantes sobre la cabeza de nuestro santo e inmediatamente desapareció. Se vio
en ella una imagen del Espíritu Santo, y Ceferino subió a la silla de San Pedro
de inmediato.
Al iniciar su pontificado nombró a Calixto, quien luego
sería su sucesor, como archidiácono de Roma, cargo equivalente al actual de
Secretario de Estado, y que supuso convertirlo en su principal consejero, lo que
dada la escasa formación teológica de Ceferino lo hizo depender totalmente de
aquel.
Por otra parte, Ceferino estableció que los jóvenes cumplidos los
14 años hiciesen la comunión por Pascua, y que los cálices no fueran de madera
introduciendo además el uso de la patena. Asimismo excomulgó a
Tertuliano.
Fue por aquellas mismas fechas cuando el emperador Severo,
que hasta entonces se había mostrado, si no favorable, sí al menos neutral con
los cristianos, publicó su primer edicto de persecución contra éstos. Ceferino
supo afrontar la noticia con gran presencia de ánimo.
A pesar de su alta
dignidad, pasaba gran parte de su tiempo visitando los refugios de cristianos,
animándoles con sus palabras y proporcionándoles recursos para sobrevivir. En
ocasiones iba a verlos a la cárcel, y no pocas veces estuvo presente durante las
torturas, intentando dar apoyo y esperanza con su presencia.
Al cabo de
nueve años, las persecuciones cesaron con la muerte de Severo. Pero los
problemas a los que debía enfrentarse nuestro Santo no habían terminado. Los
herejes aprovecharon aquel momento de relativa tranquilidad para difundir sus
doctrinas erróneas por doquier.
Durante su pontificado, inciado bajo el
gobierno del emperador Septimio Severo, se reanudaron las persecuciones contra
los cristianos, persecuciones que se suavizaron a la muerte de este y durante el
mandato de su sucesor Caracalla pero que se reactivaron al ascender, en 217, al
trono del imperio Macrino y que hace afirmar a ciertas fuentes que Ceferino
murió en ese mismos año tras sufrir martirio aunque, al no existir pruebas
documentales de tal afirmación, lo más probable es que falleciera de muerte
natural.
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