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Juan Leonardi, Santo |
Presbítero Fundador de la Orden de Clérigos Regulares de la Madre
de Dios
Martirologio Romano: San Juan Leonardi, presbítero, que dejó la
ciudad de Luca, en la Toscana, donde ejercía como farmacéutico,
para llegar a ser sacerdote, y con el fin de
enseñar a los niños la doctrina cristiana, restaurar la vida
apostólica del clero y propagar la fe cristiana, instituyó la
Orden de Clérigos Regulares, más tarde llamados de la Madre
de Dios, debiendo sufrir por ello muchas contradicciones. También inició
el Colegio de Propaganda Fide, en el que, agotado por
los trabajos, descansó piadosamente (1609).
Juan nació en Diecimo (Toscana, Italia)
en 1542.
Estando en Luca, estudiando farmacia, formó parte de
un grupo de jóvenes cristianos bajo la dirección de los
dominicos cuya misión principal era asegurarse una intensa vida cristiana
a través de la oración, los sacramentos y la formación
y asistiendo a los pobres y peregrinos. Este grupo se
constituyó en congregación laical, conocida como los "Colombinos".
A sus veintiséis
años, Juan Leonardi ejercía su profesión de farmacéutico. Pero seguía
sintiendo la llamada al sacerdocio, que su director espiritual orientó
hacia los estudios eclesiásticos, dejando entonces la farmacia y celebrando
su primera misa el 6 de enero de 1571.
Con
la ayuda de los "Colombinos", impartía clases de religión y
catequesis en la iglesia de San Juan y ante el
éxito el obispo le confió la catequesis en todas las
iglesias de Luca. Ante la imposibilidad de atender personalmente las
demandas de los párrocos, escribió un folleto con la síntesis
de la doctrina cristiana y el modo de enseñarla. De
ahí surgió la fundación de la Compañía de la Doctrina
Cristiana, formada por laicos que fue aprobada por el papa
Clemente VIII en 1604.
San Juan Leonardi fundó la Fraternidad de
Sacerdotes Reformados de la Santísima Virgen que tras su muerte
adoptó el nombre de Clérigos Regulares de la Madre de
Dios. En 1584 el papa Gregorio XIII confirmaba la Orden
que en 1581 había aprobado el obispo de Luca. Dicha
Orden daba especial importancia a la obediencia, la pobreza y
la penitencia.
Juan y sus clérigos en Roma, donde en 1601
fundaron un convento, destacaron en la enseñanza de la doctrina
cristiana y la comunión frecuente.
En 1603, Juan Leonardi, en colaboración
con el español Juan Bautista Vives y el jesuita Martín
de Funes, fundaron un centro de estudios misionales, que con
el tiempo sería el Colegio Urbano de Propaganda Fide.
Juan murió
en Roma en 1609.
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