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Maria de la Cruz (María Elena MacKillop), Beata |
Fundadora de las Hermanas de San José y del Sagrado
Corazón
Martirologio Romano: En Sydney, en Australia, beata María de la
Cruz (María Elena) Mac- Killop, virgen, que fundó la Congregación
de las Hermanas de San José y del Sagrado Corazón,
y la dirigió entre múltiples fatigas y vejaciones (1909).
María Helena
MacKillop nació en Fizroy, Melbourne (Australia), el 15 de enero
de 1842.
Fue bautizada seis semanas después. Su padre, Alejandro, había
estudiado en Roma para el sacerdocio pero, a la edad
de 29, justamente antes de la ordenación dejó los estudios
y decidió emigrar a Australia. Llegó a Sydney en 1838.
Su madre, Flora MacDonald, dejó Escocia y llegó a Melbourne
en 1840.
Ellos se casaron en Melbourne el 14 de
julio de y durante su matrimonio tuvieron ocho hijos: María
Helena (1842-1909), Margaret (Maggie) 1843-1872, John 1845-1867, Annie 1848-1929, Lexie
(Alexandrina) 1850-1882, Donald 1853-1925, Alick que murió con tan sólo
11 meses de edad y Peter 1857-1878.
Donald se haría
sacerdote Jesuíta y trabajaría entre los aborigenes en el territorio
norteño, y Lexie se hizo monja.
María, la mayor de
los niños, fue educada por su padre y en escuelas
privadas. Ella recibió su Primera Comunión el 15 de agosto
de 1850 con tan sólo 9 años. En febrero de
1851 Alejandro MacKillop hipotecó su granja y sus herramientas de
trabajo y sustento para realizar un viaje a Escocia, mismo
que duró unos 17 meses. A lo largo de su
vida él fue un padre y marido amoroso, pero lo
suyo no era el campo por lo que nunca fue
capaz de hacer progesar su granja. Durante muchas oportunidades la
familia debió sobrevivir con los pequeños ingreos que los niños
podían conseguir.
María empezó a trabajar a la edad de catorce
años como empleada en Melbourne y después como maestra en
Portland. Para mantener a su necesitada familia aceptó un trabajo
como institutriz en 1860 en Penola al sur de Australia.
Su trabajo consistía en cuidar y edudar a los niños.
Siempre que le era posible estaba dispuesta en ayudar a
los pobres, y comenzó a cuidar a los niños de
las otras granjas del estado de Cameron. Esto le hizo
entrar en contacto con el Padre Julián Tenison Woods, quien
era el párroco del territorio Sur Este desde su ordenación
sacerdotal en 1857.
Woods siempre había estado muy preocupado por
la falta de educación y, particularmente, la poca formación católica
en el sur de Australia. Cuando él inició con su
escuela fue elejido Director de Educación, y pronto se volvió,
junto con María, en el fundador de las Hermanas de
San José que enseñarían en sus escuelas.
María se quedó
durante dos en Penola antes de aceptar un trabajo para
enseñar a los niños en Portland, Victoria. Luego habrío su
propio internado, Bayview House, y pudo reunirse con el resto
de su familia.
Mientras ella enseñaba en Portland, el Padre
Woods, invitó a María y a sus hermanas Annie y
Lexie, a ir a Penola para abrir una escuela católica
allí. Esa escuela fue inaugurada en 1866 en un establo,
mismo que fue adecuado por los hermanos de María, y
donde luego las MacKillops comenzaron a educar a más de
cincuenta niños.
En 1867 María se convirtió en la primera
Hermana, y madre superiora, de la Orden de las Hermanas
de San José recientemente creada, y se mudó al convento
en Grote Street Adelaide.
Dedicada a la educación de los
niños del pobres, fue la primer orden religiosa en ser
fundada por australianos. Las reglas escritas a por el Padre
Woods y María para las Hermanas vivir hacían énfasis en
la pobreza, una dependencia total a la Divina Providencia, no
podrían tener propiedades personales confiando siempre en que Dios proporcionaría
lo necesario, y las Hermanas irían dondequiera que les necesitaran.
Las reglas fueron aceptadas por el Obispo Sheil. A finales
de 1867 otras diez Hermanas se habían unido a la
Orden.
La Madre María MacKillop murió el 8 de agosto de
1909 y fue enterrada en el Cementerio Gore Hill.
Después de su entierro las personas comenzaron a tomar tierra
de los alrededores de su tumba, por lo que sus
restos fueron exhumados y se transferidos, el 27 de enero
de 1914, a una bóveda próxima al altar de la
Madre de Dios en la nueva Capilla en Mount Street
Sydney. La bóveda fue un regalo de Joanna Barr Smith
una presbiteriana amiga de toda la vida y admiradora de
la obra de la Beata.
Después de su muerte, las Hermanas
de San José continuaron con el programa de educación y
en 1911 se abrió una nueva escuela en Terowie.
Casi
cien años después de la muerte de María MacKillop, las
Hermanas todavía están trabajando en muchos pueblos en el Sur
de Australia, incluyendo Aldgate en Adelaide Hills.
María fue Beatificada por
el Papa Juan Pablo II el 19 de enero de
1995.
El 19 de diciembre de 2009 S.S. Benedicto XVI autorizó
la promulgación del decreto que reconoce un milagro atribuido a
la intercesión de la Beata María de la Cruz, la
canonización se realizará el 17 de octubre de 2010.
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