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| María Magdalena de la Pasión (Constanza Starace), Beata |
Fundadora de las Religiosas Compasionistas
Nació en Castellammare di Stabia, provincia
de Nápoles (Italia), el 5 de septiembre de 1845. Fue
bautizada con el nombre de Costanza. Su madre, muy piadosa,
la consagró a la Virgen de los Dolores. A la
edad de 4 años comenzó a frecuentar la escuela, donde
se relacionó con niñas pobres. Seguramente esta experiencia dejó una
huella profunda en su corazón.
En 1850 las Hijas de
la Caridad se establecieron en Castellammare, con el fin de
asistir a los enfermos internados en el hospital de San
Leonardo. Abrieron un orfanato y un internado para niñas, en
el que Costanza solicitó entrar. El clima de oración y
de piedad que se vivía allí suscitó en ella el
deseo de consagrarse al Señor. Hizo la primera comunión y,
a la edad de 10 años, recibió el sacramento de
la Confirmación. Por motivos de salud, tuvo que volver a
su casa.
A los 15 años su confesor la autorizó
a consagrarse al Señor con los tres votos perpetuos, aconsejándole
que se hiciera "monja en casa". El 8 de junio
de 1867 profesó en las Terciarias de los Siervos de
María, tomando el nombre de María Magdalena de la Pasión.
El obispo de Castellammare, mons. Francesco Saverio Petagna, le encomendó
la dirección de la pía unión de las Hijas de
María y la catequesis de las niñas del pueblo. Las
diversas epidemias de cólera que azotaron Castellammare la impulsaron a
fundar, en 1869, el instituto de las Religiosas Compasionistas, cuyo
carisma —según palabras de la madre María Magdalena— es:
"Compadecer con Jesús doliente y con la Virgen de los
Dolores; por tanto, compadecerse del prójimo en todas sus necesidades,
tanto del espíritu como del cuerpo".
El 27 de mayo
de 1871 mons. Petagna concedió al Instituto la erección canónica;
el 10 de noviembre de 1893 el general de los
Servitas firmó el decreto de agregación a la Orden; y,
por último, el 10 de julio de 1928, el Papa
Pío XI aprobó el Instituto.
Fueron innumerables las pruebas físicas
y espirituales que la madre María Magdalena debió soportar en
su camino hacia la santidad, pero contribuyeron a fortalecer su
fe y su compromiso de servir totalmente al Señor. Murió
de pulmonía el 13 de diciembre de 1921.
El 19
de agosto de 1929 su cuerpo fue trasladado al santuario
del Sagrado Corazón, en Scanzano. El proceso de beatificación comenzó
el 4 de abril de 1939. Con decreto pontificio del
7 de julio de 2003, Juan Pablo II la declaró
venerable. Benedicto XVI, el 26 de junio de 2006, firmó
el decreto de beatificación.
La semilla sembrada por sor María
Magdalena de la Pasión se ha convertido hoy en un
gran árbol, cuyas ramas se extienden más allá de los
confines de su tierra natal: 24 comunidades en Italia
y 14 en el extranjero (Canadá, México, Chile, India, Indonesia
y Filipinas), 350 religiosas, 34 novicias y 35 postulantes.
Beatificada
por Su Santidad Benedicto XVI el 15 de abril del
2007 en la Catedral Castellammare de Stabia. En el
decreto de beatificación fijó el 5 de septiembre como su
fiesta litúrgica.
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